E Erikson биография. Биография на Ерик Ериксън (Хомбергер).

Ерик Ериксон е един от водещите психолози на 20 век, основател на его психологията и изключителен учен с трудна съдба. Необичайният му произход и новаторски възгледи станаха причина за страстта му към психологията и в крайна сметка дадоха на света една от най-интересните и практични теории за личността.

Основните тези на теорията за личността на Е. Ериксън

Подобно на повечето си съвременници, Ериксон беше психоаналитик, но възгледите му бяха в противоречие с него. Подобно на Фройд, Ериксън разглежда структурата на личността въз основа на нейните три основни компонента: Ид, Его и Супер-Его. Но за разлика от основателя на психоанализата, Ериксон дава водеща роля във формирането и развитието на личността на Егото, а не на несъзнателните инстинкти.

Освен това ученият не е съгласен с градацията на Фройд за основните житейски кризи, които се състоят от 5 етапа, а самото развитие на личността, според Фройд, завършва в пубертета. Ериксън беше убеден, че човек се развива през целия си живот и в процеса на формирането си преживява 8 кризи, всяка от които съответства на определена възраст и е отговорна за формирането на индивидуалните черти на характера.

Освен това ученият смята, че обществото, в което живее човек, играе важна роля в развитието на личността. Ериксън твърди, че има тясна връзка между умствено развитиеиндивида и влиянието на обществото. Следователно, въпреки че основната роля в неговата теория принадлежи на Егото, самият Аз се формира под влиянието на специфични културни и социални ценности на средата на индивида. Ученият стигна до това заключение, след като анализира характеристиките на отглеждането на деца в две различни култури: местна индианска и „бяла“ американска. Ериксън отбеляза, че всеки стил на родителство се приема в своето общество като единствен правилен и е този, който детето трябва да оправдае. Тясно свързана с този механизъм е концепцията за „групова идентичност“ - чувство за единство с други хора. По-късно в процеса на развитие човек започва да формира „его-идентичност“ - чувство за цялост и приемственост на своето „аз“.

Жизнени кризи на личността според Е. Ериксън

Според теорията на Ериксън човек преживява 8 големи житейски кризи, които са тясно свързани с процеса на формиране на самоличността.

Първата криза настъпва на 1 година от живота. По това време детето развива доверие/недоверие към външния свят. Ако бебето получи достатъчно обич, любов и грижа през първата година от живота си, тогава то израства отворено и доверчиво. Ако, напротив, детето срещне безразличие, тогава в бъдеще то ще бъде потайно, срамежливо и неохотно да се доверява на хората.

На възраст 2–3 години детето преживява втора криза, която засяга развитието на независимост/срамежливост. По това време детето се учи да бъде чисто и родителите му помагат да се справя самостоятелно с естествените си нужди и то придобива първия си опит на автономност. Прекомерният родителски контрол и наказанията за грешки провокират развитието на чувството за срам.

От около 3 до 6 години бебето преживява трета криза, свързана с формирането на самостоятелност. Насърчаването на инициативността и похвалата от страна на родителите стимулира развитието на автономия и независимост. Напротив, авторитетният контрол и пълните забрани лишават детето от свобода на мисълта и инициативата в зряла възраст.

Четвъртата криза идва в даден момент начално училище. Именно там детето се сблъсква с „груповата идентификация” и се стреми да заеме „своето” място сред връстниците си. Тази криза определя развитието на уменията за комуникация и сътрудничество.

По време на юношеството човек преживява петата централна криза, която значително влияе на по-късния живот. По това време тийнейджърите „изпробват“ ролите на значими възрастни, копират поведението им и т.н.

Шестата криза пада в годините на младостта (20–35 години), когато човек търси любим човек, с когото да създаде семейство и да отгледа деца. Ако на този етап няма семейство, тогава човекът изпитва чувство на самота и изолация.

Седмата криза настъпва на 40 години. През този период има преосмисляне житейски ценности, има интерес към обучението на младото поколение и желание да споделят своя опит с децата.

Осмата криза е последната житейска кризасвързани с опита на стареенето. На този етап човек прави равносметка на отминаващия живот и осъзнава неизбежността на смъртта. Ако човек не може да прости миналите си грешки и не приеме своята смъртност, тогава човекът оцелява последните днив страх и безпокойство

Развитие и кризи. Ерик Ериксън.

„Непрекъснато научаваме нещо ново за себе си. Година след година се разкрива нещо, което не сме знаели преди. Винаги ни се струва, че сега нашите открития са приключили, но това никога няма да се случи.

Продължаваме да откриваме едно или друго в себе си, понякога изпитвайки шокове. Това предполага, че винаги има част от нашата личност, която е все още несъзнавана, която все още е в процес на създаване.

Ние сме непълни; растем и се променяме. Въпреки че бъдещата личност, която един ден ще бъдем, вече присъства в нас, засега тя просто остава в сянка. Това е като движеща се рамка във филм. Бъдещата личност не се вижда, но ние вървим напред, където нейните очертания ще започнат да се очертават.

Tкакви са потенциалите тъмна странаего. Знаем какви сме били, но не знаем какви ще станем!“ К. Г. Юнг.

Но кога човек се променя, кога осъзнава необходимостта от промяна? Тогава, когато възникват въпроси и идват моменти на вземане на решение.

Ерик Ериксън е най-четеният психоаналитик на 20 век в САЩ, ученик на Фройд и дъщеря му Анна Фройд, учил в Европа, но все още малко познат у нас. Той създава нова теория, основана на учението на Фройд за фазите на психо-сексуалното развитие: орална, анална, фалическа, латентна, генитална . Теорията на Ериксън е теория за психо-социалното развитие, включва осем етапа на развитие на „Аз“, на всеки от които се изработват и изясняват насоки по отношение на себе си и външната среда.

Според Ериксън, всички хора в своето развитие преминават през осем кризи, или конфликти . Ериксън отбелязва, че изследването на личната индивидуалност става същата стратегическа задача на втората половина на ХХ век, както изследването на сексуалността по времето на З. Фройд в края на ХІХ век.

Разликата между теорията на Ериксън и теорията на Фройд е следната.

• Първо, 8-те етапа на Ериксън не се ограничават само до детството, но включват развитието и трансформацията на личността през целия животот раждането до дълбока старост, с аргумента, че както за възрастните, така и зряла възрастсе характеризират със собствени кризи, по време на които се решават съответните задачи.

• Второ, Ериксън не разглежда личността изолирано, а във взаимодействие с околната среда, обществото и в процеса на социализация. Той разглежда трансформацията на личността и процеса на израстване не само от гледна точка на развитието на сексуалността, но и от гледна точка на човешкото развитие като социално същество, като се вземат предвид както психологическите, така и социалните аспекти.

Това, разбира се, е по-пълно описание на процеса на развитие и затова представлява несъмнен интерес. Ериксън разглежда свързаните с възрастта конфликти или кризи, без да свежда цялото развитие само до верига от кризи. Той само това твърди психосоциалното развитие се осъществява чрез критични стъпки, повратни точки, моменти на избор между прогресия и регресия, интеграция и спиране.

Въпреки това естеството на психосоциалната адаптация към конфликта играе важна роля в развитието на конкретен човек. Разрешаването на тези конфликти е кумулативно и начинът, по който човек се справя с живота на всеки етап от развитието, влияе върху това как той се справя със следващия конфликт.

Според теорията на Ериксън специфичните конфликти в развитието стават критични само в определени моменти жизнен цикъл. На всеки от осемте етапа на развитие на личността една от задачите на развитието или един от тези конфликти става по-важен от останалите. Но въпреки факта, че всеки от конфликтите е критичен само на един от етапите, той присъства през целия живот. Например необходимостта от автономност е особено важна за деца на възраст от 1 до 3 години, но през целия живот хората трябва постоянно да тестват степента на независимост, която могат да упражняват всеки път, когато влизат в нови взаимоотношения с други хора.

Дадените по-долу етапи на развитие са представени чрез техните полюси. Всъщност никой не става напълно доверчив или недоверчив: всъщност хората променят степента си на доверие или недоверие през целия си живот.

1. Доверие или недоверие.
По начина, по който се грижат за тях в ранна детска възраст, децата научават дали заслужават СветътДоверие. Ако нуждите им са задоволени, ако се третират с внимание и грижа и се третират доста последователно, бебетата развиват цялостно впечатление за света като безопасно и надеждно място. От друга страна, ако техният свят е противоречив, болезнен, стресиращ и застрашаващ безопасността им, тогава децата се научават да очакват това от живота и да го гледат като непредвидим и неблагонадежден.

2. Автономия или срам и съмнение.
Когато децата проходят, те откриват възможностите на тялото си и как да го контролират. Те се научават да се хранят и обличат сами, да използват тоалетната и научават нови начини за придвижване. Когато детето успее да направи нещо само, то придобива чувство за самоконтрол и самочувствие. Но ако детето постоянно се проваля и е наказвано за това или наричано мърляво, мръсно, неспособно, лошо, то свиква да изпитва срам и съмнение в собствените си способности.

3. Инициатива или вина.
Децата на възраст 4-5 години пренасят изследователската си дейност отвъд собствено тяло. Те научават как работи светът и как могат да му влияят. Светът за тях се състои както от реални, така и от въображаеми хора и неща. Ако техните изследователски дейности като цяло са ефективни, те се научават да се справят с хора и неща по конструктивен начин и придобиват силно чувство за инициатива. Въпреки това, ако бъдат жестоко критикувани или наказвани, те свикват да се чувстват виновни за много от действията си.

4. Упорита работа или чувство за малоценност.
На възраст между 6 и 11 години децата развиват множество умения и способности в училище, у дома и сред своите връстници. Според теорията на Ериксън чувството за себе си се обогатява значително, тъй като компетентността на детето в различни области реалистично се увеличава. Сравняването на себе си с връстниците става все по-важно. През този период особено тежко уврежданеоценява негативно себе си в сравнение с другите.

5. Объркване на самоличността или ролята.
Преди юношеството децата научават редица различни роли - ученик или приятел, по-голям брат или сестра, спортен ученик или студент. музикално училищеи т.н. В юношеството и младостта е важно да се разберат тези различни роли и да се интегрират в една съгласувана идентичност. Момчетата и момичетата търсят основни ценности и нагласи, които покриват всички тези роли. Ако не успеят да интегрират основна идентичност или да разрешат голям конфликт между две важни роли с противоположни ценностни системи, резултатът е това, което Ериксън нарича дифузия на идентичността.

6. Интимност или изолация.
В късното юношество и ранната зряла възраст централното напрежение в развитието е конфликтът между интимността и изолацията. В описанието на Ериксън интимността включва повече от сексуална интимност. Това е способността да дадете част от себе си на друг човек от какъвто и да е пол, без да се страхувате да загубите собствената си идентичност. Успехът в установяването на този тип близки отношения зависи от това как са разрешени петте предишни конфликта.

7. Генеративни или застояли.
В зряла възраст, след като предишните конфликти са били частично решени, мъжете и жените могат да обръщат повече внимание и да помагат на други хора. Родителите понякога се оказват, че помагат на децата си. Някои хора могат да насочат енергията си към решаване на социални проблеми без конфликти. Но неуспехът да се разрешат предишни конфликти често води до прекомерно самовглъбяване: здравето, желанието да се задоволят психологическите нужди, да се запази мирът и т.н.

8. Целостта на егото или отчаянието.
На последни етапиВ живота хората обикновено преосмислят живота, който са живели, и го оценяват по нов начин. Ако човек погледне назад към живота си и се почувства удовлетворен, защото е бил изпълнен със смисъл и активно участиев събитията той стига до извода, че не е живял напразно и напълно е осъзнал какво му е дала съдбата. Тогава той приема живота си изцяло такъв, какъвто е. Но ако животът му изглежда като загуба на енергия и поредица от пропуснати възможности, той започва да изпитва отчаяние. Очевидно е, че едно или друго разрешение на този последен конфликт в живота на човека зависи от кумулативния опит, натрупан в хода на разрешаването на всички предишни конфликти.

Етапите на развитие, идентифицирани от Ериксън, се простират до вътрешните нагони на индивида и до отношението на родителите и другите членове на обществото към тези сили. В допълнение, Ериксън разглежда тези етапи като периоди от живота, през които житейският опит на индивида диктува необходимостта от най-важните адаптации към социалната среда и промени в собствената му личност. Въпреки че начинът, по който индивидът разрешава тези конфликти, е повлиян от нагласите на неговите родители, социална средасъщо има изключително голямо въздействие.

За съжаление, почти всички хора се оказват малко или много в тази ситуация. Тук има малко „отлични“ ученици, както в училище, ако има такива. Така че бих искал да бъда поне „добър“. Какво да направите за това? Работете здраво върху себе си, наваксвайте изгубеното време. И когато ви е наистина трудно сами, наемете „учител“.

Историята на произхода на Ерик Ериксън е доста мрачна. Роден е на 15 юни 1902 г. Майка му, датска еврейка, вече бременна, напуска Дания за Германия и там се жени за немски евреин, д-р Хомбургер. Въпреки датските си корени, Ериксън се смяташе за германец. Германските му връстници обаче го отхвърлиха, защото е евреин, а приятелите му евреи го нарекоха гой (а не евреин) заради русата му коса и арийския му вид.

Истинското име на Ериксън е Хомбургер. Първите му произведения са публикувани под името Homburger. По-късно той започна да се подписва с Ерик Хомбургер Ериксън и в крайна сметка се спря на Ерик Ериксън (буквално Ериксън е син на Ерик), въпреки че Ериксън не е неговото фамилно име собствен баща. Датчанин по произход, с немско образование, той става американец по собствена воля. Роден евреин, Ериксън се жени за християнка и приема християнството.

Формалното академично образование на Ериксън продължава до 18-годишна възраст, когато завършва класическа гимназия. В гимназията Ериксън изучава латинска, гръцка, антична и немска литература и древна история. Не беше много прилежен ученик. След като завършва гимназия, Ериксън заминава на пътешествие из Европа. Подобно на много млади хора от това поколение, той се опитваше да „намери себе си“. След една година скитане Ериксон се завръща и постъпва в художествено училище. Учи рисуване в Мюнхен и след това заминава за Флоренция. Животът на художник беше доста подходящ за млад мъжкойто не искаше да се установи. Тя му даде свобода и време за себеоткриване.

Ериксън се завръща у дома на 25-годишна възраст с намерението да се установи и да преподава изкуство. Канят го във Виена да преподава на деца, чиито родители са подложени на психоанализа. Ериксън преподава изкуство, история и други предмети. Даде му се възможност да създаде собствена образователна програма.

Обществото на хората, занимаващи се с психоанализа през 20-те години, е доста неофициално. Анализатори, пациенти и техните семейства и приятели се събраха заедно за пикници и социални партита. По време на тези срещи Ериксън се запознава с Анна Фройд и други видни психоаналитици. Ериксън премина таен подбор и беше установено, че е подходящ кандидат за обучение по психоанализа. През 1927 г. Ериксън започва да провежда ежедневни психоаналитични сесии с Анна Фройд в дома на баща си.

Ериксън се съмняваше дали един художник може да стане психоаналитик, но Анна Фройд го убеди, че психоанализата ще е необходима на хората, които помагат на другите да видят. През голяма част от дългата си и плодотворна кариера Ериксън се опитва да следва този принцип - като художник той създава сложни скици на нови концепции и перспективи.

„Способността за чудо е една от дисциплините на клинициста“ (Erikson, 1963, стр. 100).

Ериксън също изучава системата Монтесори и става вторият човек, обучен от Асоциацията на учителите Монтесори. Интересът му към игровата терапия и психоанализата на децата възниква до голяма степен благодарение на постоянната му преподавателска дейност и под влиянието на Монтесори.
През 1929 г. на бал с маски Марди Гра във Виенския замък Ериксън среща млада жена Джоан Серсън и почти веднага се влюбва в нея. Няколко месеца по-късно те се ожениха. Младоженците имали сходни интереси. Джоан преподава модерни танци, получава бакалавърска степен по образование и магистърска степен по социология и има дълга история на психоанализа с един от първите ученици на Фройд.

Ериксън завършва обучението си по психоанализа през 1933 г. и става пълноправен член на Виенското психоаналитично общество. Поради разпространението на фашизма в Европа, Ериксън, подобно на много други психоаналитици, решава да емигрира в Америка. Канадско-американското наследство на съпругата му го направи лесно да направи това. Семейство Ериксън се установява в Бостън, където Ериксън става първото дете психоаналитик в града. Предложена му е позиция в Харвардското медицинско училище и в престижната Масачузетска обща болница. Освен това той започва да се занимава с частна практика и да си сътрудничи с Харвардската психологическа клиника, ръководена от Хенри Мъри. През тези години Ериксън общува с такива брилянтни и влиятелни мислители като Мъри, антрополозите Рут Бенедикт и Маргарет Мийд и социалния психолог Кърт Люин.

През 1936 г. Ериксън приема позиция в медицинското училище в Йейл и докато работи там, отива на първата си антропологична експедиция в Южна Дакота, за да наблюдава децата от индианското племе сиукс. Работата му върху сиуксите съчетава културната гъвкавост на антропологичната теренна работа с проницателността на първокласен клиницист. В племето сиукси Ериксън открива нов феномен. Той обърна внимание на такива психологически симптоми като липсата на ясен образ на себе си и собствената си личност, свързани с чувството за загуба на културна традиция. По-късно Ериксън ще открие подобни симптоми при ветерани от Втората световна война, които са претърпели тежък емоционален шок.

През 1939 г. семейство Ериксън се премества в Калифорния и живее в Сан Франциско в продължение на десет години. Ериксън продължи аналитичната си работа с деца и ръководи изследователски проектив Калифорнийския университет Бъркли.

През 1950 г. е публикувана известната книга на Ериксън „Детство и общество“. В него са формулирани и представени почти всички основни идеи на Ериксон: концепцията за личността, жизнения цикъл; дадено е сравнение различни културии се въвежда понятието психобиография. Книгата „Детство и общество“ е преведена на десетки езици и се използва като учебник за студенти и магистри по психология, по психиатрия. учебни центровеи в курсове по психология.

Същата година Ериксън напуска Бъркли, защото не иска да подпише клетвата, предложена от Маккартистите. Подобно на много либерални учени, Ериксън отказва да подпише, защото смята, че това е комунистически лов на вещици и доказателство за параноя в обществото. Семейство Ериксън се завръща в Масачузетс в Центъра Остин Ригс, водещ институт за обучение и изследвания в областта на психоанализата. Там Ериксън изучава биографията на Мартин Лутер и написва Young Man Luther (1958), което е удивителна комбинация от психоанализа, биографични и исторически изследвания. Тази книга предизвика голям интерес сред психоаналитици, психолози, историци и учени в други социални дисциплини.

През 1960 г. Ериксън става професор в Харвард. Две години по-късно той пътува до Индия и се среща с много индуси, които са познавали лично Ганди и са имали различни възгледи за първия му мирен протест в Индия. Личността на Ганди, духовен и политически революционер, дълбоко интересува Ериксън. Ганди успя да трансформира негативното индийско безсилие в ефективна политическа технология. През 1969 г. Ериксън публикува статия за Ганди.

През 1975 г., след като подава оставка, Ериксън и съпругата му се връщат от Харвард в Сан Франциско. Последната им работа и изследвания, които продължават до смъртта му през 1994 г., се фокусират главно върху старостта и последния етап от жизнения цикъл.

Ерик Хомбургер Ериксън (15 юни 1902 г., Франкфурт на Майн – 12 май 1994 г., Харуич, Масачузетс) е психолог на развитието и психоаналитик. Той е известен предимно със своята теория за етапите на психосоциалното развитие, а също и като автор на термина криза на идентичността.

Съдбата на Ериксон е странна. Той е роден в резултат на извънбрачна връзка между майка му, Карла Абрахамсен, от еврейски произход, и датски гражданин (няма повече информация за бащата на Ериксън освен неговото фамилно име). Карла Абрахамсен произхожда от известно еврейско семейство, произхождащо от северните германски земи. Баща й Джоузеф е бил търговец на сушени плодове в Копенхаген, а братята й Ейнар, Николай, Макс и Аксел са участвали в благотворителна дейност (включително кухня за бедни имигранти от Русия, предимно евреи). Майка й, Хенриета, почина, когато Карла беше на 15 години.

Тъй като Карла беше официално омъжена за Валдемар Исидор Саломонсен (борсов брокер от еврейски произход), детето беше записано като Ерик Саломонсен. След известно време тя се обучава за медицинска сестра, премества се в Карлсруе и през 1904 г. се жени за педиатъра Теодор Хомбургер. През 1909 г. Ерик Саломонсен става Ерик Хомбургер, а през 1911 г. е официално осиновен от втория си баща. Въпреки че съпругът й се придържаше към консервативния (не ортодоксален) юдаизъм, Карла настояваше за стриктно спазване на еврейския ритуал в семейството, включително кашерни ястия, празници и седмично посещение в синагогата в петък и събота. В допълнение към светското образование децата получават еврейско образование. Освен това Карла ръководи клона на Лигата на еврейската благотворителност на Баден в местната синагога.

Въпросът за кризата на идентичността има много общо с житейския опит на Ериксън. Информацията за биологичния му баща е скрита от него в детството. В еврейското религиозно училище го подиграваха заради „нордическия“ му вид (беше висок, синеок, рус), а в редовното училище заради еврейската му религия. Все повече го измъчваше подозрението, че баща му не е от еврейски произход.

През 1930 г. Ерик Хомбургер се жени за канадската танцьорка и художничка Джоан Моват Серсон и през 1933 г. емигрира от Виена в САЩ. Малко по-късно сестрите му емигрират: Рут Хирш се установява в Ню Йорк, а Елън Кац - в Хайфа. В края на 30-те години на ХХ в. Ерик Хомбургер официално промени фамилното си име на Ериксън (като се осинови, както той обясни), запазвайки старото си фамилно име като второ име.

Теориите на Фройд, които разделят психологическо развитиена пет етапа, Ериксън противопостави своята схема на осем етапа. Ериксън преименува т.нар. „генитален етап“ в „юношество“ и добави още три етапа на зряла възраст.

Ериксън също притежава концепцията за „его психология“, подчертавайки ролята на Егото като нещо повече от „слугиня на Ид“ (във фройдистите идеи). Според Ериксън именно егото е отговорно за организирането на живота, за осигуряването на хармония с физическата и социалната среда, за здравословното личностно израстване; това е източник на самочувствие и лична идентичност.

През 1950 г. става жертва на „лова на вещици“ (маккартизма) в САЩ, тъй като е заподозрян в комунистически симпатии. Когато от професорите в Бъркли се изисква да подпишат клетва за лоялност, Ериксън напуска университета, след което работи десет години в клиника в Масачузетс и още десет години в Харвард.

(1902–1994)

През 1970 г. един от броевете на популярното американско списание Newsweek има закачливо заглавие: „Ерик Ериксън: В търсене на идентичност“. Основен материалстаята беше посветена епигенетична концепцияЕ. Ериксън. Това демонстрира големия обществен интерес към личността на известния психолог и в централна концепциянеговото научно изследване – идентичност.

Думата "идентичност" се използва рядко на руски и главно в смисъла, предложен от превода на паус - "идентичност", "еднаквост". Ериксон, който говори за човешката идентичност, тълкува това понятие не толкова едностранчиво. Според неговото разбиране идентичността е централното качество на личността, в което се проявява неразривната връзка на човек с неговата среда. социален свят. Формирането на идентичност е най-важната задача на развитието на личността.

Философите многократно са отбелязвали: когато се вземат предвид идеите на човек за себе си, тогава ние говорим заза една интимна и неизразима реалност, която трудно може да бъде идентифицирана и превърната в обект на визуална демонстрация. Клиничният опит може да бъде от полза, често се занимава с „размита“ самоличност: „Объркан съм“, „Не знам къде съм сега и накъде отивам“. В такива случаи възниква остро чувство на объркване и загуба на себе си, което се определя като невроза. Въз основа на клиничен анализ на непостоянството на аза при неврози, Ериксън създава своята теория за идентичността. В същото време той залага много на теорията на психоанализата, която има възможност да овладее буквално от първа ръка - под ръководството на З. Фройд и дъщеря му Анна.

Е. Ериксън се запознава с психоанализата през 1927 г., когато е на 25 години (роден е на 15 юни 1902 г. във Франкфурт на Майн). Нищо не го предразполага към психоаналитичната практика, тъй като по това време той е художник, специализиран в детски портрети. Ето защо се запознава с Анна Фройд, която го интересува от детската психоанализа и го кани да участва в семинари във Виенската психоаналитична школа. През 1927–1933 г. Ериксън активно усвоява теорията и практиката на психоанализата. Той се отнася с изключително уважение към идеите на З. Фройд, въпреки че неговата собствена концепция израства от критично преосмисляне на тези идеи.

Самият З. Фройд споменава понятието идентичност само веднъж – в доклад, адресиран до Еврейската асоциация във Виена през 1926г. Той използва термина в традиционния му смисъл – като етническа идентичност, поддържана от еврейската диаспора. Въпреки атеистичните си възгледи, той декларира ангажимент към юдаизма и споделя „ясно съзнание за вътрешна идентичност, чувство за сходство в психическата организация“. Ериксън често цитира това твърдение на Фройд, опитвайки се да намери неформулирана концепция за идентичност в неговата работа. Ериксън пише: „Използвам термина „Аз-идентичност“... с убеждението, че Фройд се е отнасял към вътрешната идентичност като към смисъла на живота на човека.“

Ериксън многократно подчертаваше ангажимента си към фройдизма, особено когато през 1969 г. заявява: „Аз съм преди всичко психоаналитик; това е единственият метод, който приемам.“

През 1933 г., подобно на повечето други психоаналитици, Ериксън емигрира в Съединените щати. През 1939 г. приема американско гражданство. Академичната му кариера в Съединените щати е много успешна: той преподава в университета Йейл, университета Бъркли и в края на живота си в Харвард.

В Съединените щати Ериксън взе името, с което е известен. Това е интересна подробност, особено характерна за човек, занимавал се с проблема за идентичността. Преди това той носеше фамилията на Хомбургер, еврейски педиатър, който се жени за майка му и осиновява малкия Ерик, незаконен синМайка еврейка и баща неизвестен датчанин. В знак на лоялност към неизвестния си баща Ериксън избира скандинавско звучащо фамилно име; Приемайки такова фамилно име, той става син на Ерик или, както отбелязва биографът му Пол Розен, „син на себе си“.

В годините преди войната Ериксън, заедно с антрополога Микел, изучава живота на индианците сиукс в резерват в Южна Дакота. Това проучване е поръчано от Американската комисия по индийските въпроси, която е загрижена за катастрофално ниската ефективност на образованието на индийската младеж.

Младите сиукси не приеха житейски принципи, насаждани от бели възпитатели, бяха в апатия и демонстрираха тревожна склонност към пиянство и кражби. Психолозите и психиатрите разглеждат тези факти като доказателство за инфантилния етап на развитие на обществото на сиуксите или говорят за невротичната личност на неговите членове. Ериксън не споделя това мнение. Той вярваше, че нито едно общество, дори и най-примитивното, не може да си позволи да култивира инфантилизъм и невротизъм.

След като внимателно проучи живота на резервата и настроението на индианците, Ериксън, в резултат на наблюдения, стигна до следните заключения.

От незапомнени времена племето на сиуксите е било народ на войни и ловци на биволи. Целият живот на племето се състоеше от безкрайно скитане из безкрайните прерии, преследване на стада биволи и схватки с враждебни племена. Развитието на Америка от белите доведе до факта, че прериите бяха заловени и разорани от тях, а бизоните бяха убити. Значителна част от индианците бяха унищожени, а останалите бяха насилствено преместени в резерват, където отглеждането на добитък беше забранено, за да се избегне ерозията на почвата. Целият начин на живот на сиуксите е унищожен.

След като завладяха индианците, белите не им дадоха никаква възможност да творят нова системаценности, придобиват нова идентичност. При тези условия единственият начин сиуксите да запазят своята идентичност е да запазят предишната ценностна система. Децата продължиха да бъдат обучавани на идентичността на ловец на биволи от ранна възраст и всички знания, умения, ценности и форми на поведение, които не бяха свързани с тази идентичност, бяха отхвърлени.

По собственото признание на Ериксън изключителното значение на феномена на личностната идентичност му става ясно по време на психотерапевтичната му практика след Втората световна война. Негови пациенти бяха бивши войници, завърнали се към мирните преследвания. След като смело издържаха всички трудности на войната, те се разболяха от невроза в условията на мирен живот. Лайтмотивът на историите на тези пациенти бяха оплакванията, че са „изгубили себе си“, „не знаят кои са“, че „нямат цел, нямат посока“.

Ериксън видя причината за комплекс от такива невротични симптоми в рязка промяна социални условиясъществуване на личността. Войници и моряци на трудно военна службазаемат ясно определено място в обществото, включват се в социалните отношения, имат стабилни цели и ценностна система, специфични способности и лични качества, необходими за изпълнение на военните задължения. След края на войната тя трябваше да се присъедини към нови социални отношения и да намери ново място в следвоенното общество. С други думи, обяснява Ериксън, войниците трябваше да формират нова лична идентичност на мястото на старата. Трудностите на такова преструктуриране предизвикаха невротично състояние, обозначено от Ериксън като дифузия или загуба на идентичност.

Като типичен пример за загуба на личностна идентичност Ериксън цитира ситуация от друга сфера. Петгодишно момче внезапно получи необясними гърчове. Както се оказа, баща му, също на петгодишна възраст, беше доведен от родителите си от Европа в Съединените щати, където той се озова в среда, в която можеше да оцелее само като развие идентичността на „момчето, което удря първи.” В този дух е възпитал сина си. Само докато отвори собствен магазин обаче. От този момент нататък той започна да внушава на момчето, че синът на собственик на магазин трябва да бъде полезен и полезен. Хлапето не успя да разреши конфликта на две противоположни идентичности – да се измъкне от тези, които вече се беше научило да презира. Неговата крехка психологическа организация не успя да постигне нова цялост, желанието за което Ериксън смята за една от най-силните тенденции във функционирането на личността.

Ериксън изучава социално-психологическите механизми и начините за формиране на психосоциална идентичност в процеса на израстване. Ученият изгражда диаграма на човешкото развитие, като подчертава осем етапа, обхващащи целия живот - от раждането до старост. Този модел се основава на епигенетичния принцип, взет от ембриологията: всеки етап от развитието съдържа моменти, които са решаващи за по-нататъшната еволюция. Ериксън събира етапите на развитие в таблица, върху която работи внимателно в продължение на двадесет години. Той го публикува три пъти (през 1959, 1963, 1968 г.), като всеки път го променя леко.

Днес неговата таблица за периодизация на развитието е включена във всички учебници по психология на развитието.

Сред многобройните произведения на Ериксън, двете му най-известни книги по психология на развитието са „Детство и общество“ (1950; руски превод – 1996) и „Идентичност: младост и криза“ (1968; руски превод – 1996).

Той печели литературно признание и престиж сред американските учени като актьор в две биографични изследвания, в които разглежда комбинацията от житейската история на една изключителна личност и определен исторически момент. Това са книгите „Младият Лутер” (1958; руски превод – 1996) и „Истината на Ганди” (1969). Последната му донесе Националната награда на САЩ и наградата Пулицър.

Ерик Ериксън живее дълъг, плодотворен и богат живот. Умира през май 1994 г. на 92 години. Може би източникът на неговото творческо дълголетие е принципът на поведение, който той извлича чрез преформулиране на добре познатата „ златно правило" В устата на Ериксън това звучеше така: „Действай спрямо другия по такъв начин, че да даде нова сила на него и на теб.“